좋은 사람인데, 왜 설레지 않을까?

 

 

 

좋은 사람인데, 마음이 왜 안 움직일까?

“조건도 괜찮고, 다정하고, 날 아껴주는 것도 보여요. 근데… 이상하게 설레진 않아요.”
연애 초기 이런 마음을 느껴본 적 있으신가요? 특히 ‘불안형’ 혹은 ‘혼란형 애착’을 가진 사람들은 ‘안정감’이 오히려 낯설게 느껴지는 경험을 자주 합니다. 지금까지 익숙했던 사랑의 감정이, 종종 긴장과 불안, 혹은 극단적인 감정에서 비롯된 ‘강렬함’이었다면 조용하고 안정적인 관계는 오히려 심심하게 느껴지고 설렘이 부족하게 느껴질 수 있습니다. 하지만, 그 설렘이 정말 ‘사랑의 부재’일까요? 아니면 우리가 ‘사랑’이라고 오해했던 감정의 흔적일까요?

 

 

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설렘은 감정인가, 반응인가?

심리학에서는 설렘을 단순한 감정이라기보다 신경계의 반응으로 해석하기도 합니다. 특히 ‘도파민’이 활성화되는 시점, 즉 새롭고 예측 불가능한 상황에서 뇌는 강한 반응을 일으킵니다. 하지만 안정적인 사람은 우리에게 새로움보다는 예측 가능함과 편안함을 줍니다.
이것은 ‘안정 애착’의 특징이며, 안전한 관계를 맺는 데 필요한 요소입니다. 다만 이 안정감은 ‘익숙한 설렘’을 주는 자극적인 관계와는 다르게 작동하기에, 익숙한 혼란이나 밀당, 감정 기복에 중독되어 있던 사람에게는 감정적으로 밋밋하게 느껴질 수 있습니다.

즉, 문제는 상대가 아니라우리가 사랑을 ‘긴장감’으로 오해하고 있었는지 돌아보는 것이 먼저입니다.

 

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우리는 왜 ‘불안’을 사랑으로 착각할까?

이 질문의 배경에는 내가 어떤 사랑을 받아왔는가가 중요하게 작용합니다. 어릴 적 양육자와의 관계에서 사랑은 불안과 함께 오는 감정으로 학습되었을 가능성이 있습니다.

예를 들어,
✔️ 칭찬은 받았지만 조건부였던 사랑
✔️ 애정 표현이 들쭉날쭉했던 부모
✔️ 늘 눈치를 봐야 했던 관계

 

이런 경험은 ‘사랑 = 애씀’, ‘관계 = 노력해야 유지되는 것’이라는 인식을 만들게 됩니다. 그래서 성인이 되어도 누군가가 날 편안하게 대하면 “왜 이렇게 쉽게 나를 좋아하지?” “이렇게까지 안정적인데, 뭔가 빠진 것 같아” 라는 혼란을 느끼는 것입니다. 이건 우리가 안정감을 경험해본 적이 적기 때문일 수 있습니다. 불안이 사랑의 일부처럼 느껴졌던 과거가 있는 분일수록, ‘편안한 연애’는 오히려 사랑 같지 않게 느껴지기도 하죠.

 

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설렘은 시간이 지나도 만들어질 수 있을까?

결론부터 말하면, ‘예’입니다. 설렘은 반드시 연애 초기에만 존재하는 감정이 아니며, 함께하는 경험, 감정적 교류, 공통된 목표 등이 쌓이면서 깊이 있는 설렘으로 다시 피어날 수 있습니다. 심리학자 아서 애런(Arthur Aron)은 실험을 통해 “서로 깊은 대화를 나누거나, 함께 새로운 도전을 하는 커플은 설렘을 더 오래 유지할 수 있다”고 밝혔습니다. 이 말은 설렘이 단순히 감정이 아니라, **의도적으로 ‘만들 수 있는 감정’**이라는 뜻입니다. 그러니 지금 눈앞에 있는 ‘좋은 사람’에게 설렘이 부족하다고 느껴진다면 그 감정 하나로 판단하지 마세요. 그 설렘이 없어서 마음이 식은 게 아니라, 우리가 익숙했던 ‘혼란의 감정’이 사라졌을 뿐일 수도 있으니까요.

 

 

 

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📝 마무리 

좋은 사람과의 연애는 처음엔 낯설지만, 지속될수록 깊이 있는 안정감과 사랑을 만들어 갑니다.

설렘은 ‘조건’이 아니라 ‘과정’일지도 모릅니다.

👉 여러분은 설레지 않는 연애, 경험해보신 적 있으신가요?
그 감정 속에서 어떤 혼란을 느끼셨는지 댓글로 함께 나눠주세요.